上海對外科學技術交流中心成立于1973年，時名為上海市對外技術座談辦公室，1979年更名為上海對外科學技術交流中心。在上海市人民政府科學技術委員會直接領導下從事對外科技交流活動為主的事業機構。中心以促進上海科技進步、經濟與社會發展和各國、各地區人民之間的友好合作為宗旨，通過各種方式推動上海科學界、經貿界人士同海外相應機構及個人之間的交流與合作。中心自成立至今，已同50多個國家和地區開展了富有成效的交流與合作。
中心還建立一獨資公司——上海國際科技招商服務公司，專業承擔科技招商、各類咨詢、高新技術研究開發、科技成果推廣和國際科技合作中的各項服務。